De Chinees en zijn fiets

Toen ik in 2002 voor het eerst in China kwam, keek ik mijn ogen uit naar de hoeveelheid fietsers, die er continu voorbijkwamen.
Inmiddels hebben een groot aantal Chinezen hun fiets ingeruild voor gemotoriseerd vervoer, maar de fiets is en blijft een zeer belangrijk vervoermiddel.
Vooral voor de kleine zelfstandige is de fiets van levensbelang, anders kan hij zijn producten niet vervoeren of aan de man brengen.

Als ik naar mijn foto's kijk vind ik ze niet echt spectaculair want ik weet dat de belading van fietsen vaak nog veel hoger, breder en zwaarder is. Maar ja dan heb ik net mijn fototoestel niet in de buurt en bovendien blijf ik nog steeds schroom houden om dat soort plaatjes van dichtbij te maken want de mensen met de fietsen zijn de harde werkers, die aan de onderkant van de maatschappij leven. Vaak zijn ze niet echt trots op zichzelf en de wijze waarop zij hun dagelijks brood moeten verdienen.
Toch geven deze foto's een klein beetje het beeld weer van wat er allemaal met een fiets mogelijk is.

De kwaliteit van de fietsen is ook iets waar ik mij over verbaas. Als je de fietsen leeg ziet staan dan zou je denken dat ze staan te wachten op de vuilnisman (die komt trouwens ook met de fiets). Ze zien er vaak niet uit, hangen met touwtjes of plakband aan elkaar, maar ze houden schijnbaar moeiteloos, iedere dag weer een gigantisch volume en gewicht aan bagage.

Fietsen is in China niet zonder gevaar. Door de toename van het gemotoriseerde verkeer wordt menig fietser van de weg gereden. Als fietser sta je heel laag in de verkeersrangorde, auto's , bussen, vrachtauto's, zelfs motoren gaan echt niet aan de kant voor een zwaarbeladen fietser. Voor geen enkele fietser en voor voetgangers ook niet trouwens.
Ik heb altijd medelijden met de mannen en vrouwen, die dan met hun zwaarbeladen fiets gedwongen worden om te stoppen en dan later maar weer het hele gevaarte op gang moeten zien te krijgen. Versnellingen hebben ze niet, meestal moeten ze eerst een stukje duwen om er weer wat beweging in te krijgen en dan er snel opspringen en trappen maar.

Vooral in Beijing zie je nog de vele fietstaxi's, een tour door een Hutong of een ritje rondom de Zijdemarkt of de Panjiayuan weekendmarkt, de mannen en vrouwen van de fietstaxi nemen je graag mee. Wel een goede afspraak maken over de prijs.

Tot slot een foto van een man met containers water op zijn fiets. Ik vind 1 zo'n container al niet te tillen, maar hij neemt er 6 mee achter op zijn fiets. Dit is echter nog niet veel. Ik heb een keer een fietser voorbij zien komen met meer dan 10 van dit soort (volle!!!) containers, een ongelofelijk gewicht en dat allemaal op een gewone fiets, waar alleen een paar rekken op de zijkanten waren gelast.
De Chinezen zijn echte fietsacrobaten.